中国的国家乐团-中央乐团成立，在北京举行了乐团成立后的第一场音乐会，指挥家奥曼迪、卡拉扬、小泽征尔、迪图瓦、马祖尔、罗日杰斯特文斯基、潘德列斯基、范斯卡、哈丁、津曼、陈佐湟、汤沐海、邵恩等；演奏家大卫·奥依斯特拉赫、梅纽因、斯特恩、穆特、阿格里奇、马友友、郎朗、李云迪、王健、王羽佳、阿尔布雷赫特?梅耶等世界音乐大师曾与乐团共铸辉煌。

 

全部由中国人演出的中文版贝多芬第九交响曲，就是中央乐团于1959年10月1日在北京首演的。音乐会的内容为纪念莫扎特诞辰200周年，1996年乐团进行了重组，在这段历史中，著名中国指挥家李德伦、韩中杰为乐团演奏艺术的提高打下了雄厚的基础。更名为中国国家交响乐团。

 

乐团以令人信服的艺术表现力和独具特色的中国神韵赢得了各国听众的高度赞誉，并受到英国《泰晤士报》、美国《纽约时报》、《华盛顿邮报》等权威媒体的好评，称“中国国家交响乐团是一个非常成熟的、扎实的、受过精心训练的乐团”；“乐队的精彩演出赢得了听众，掌声经久不息，韩国媒体称乐团是亚洲最好的交响乐团，是“十三亿中国人民的骄傲”。世界著名指挥大师米歇尔·普拉松带领乐团在莫斯科交响乐团音乐节上演奏了圣-桑的第三交响曲和中国作曲家关峡的《大地安魂曲》，音乐节的组织者盛赞乐团“美妙的东方之声”。

 

乐团先后在世界性巡演中出访了欧洲、亚洲、南美洲的许多国家，2006年，乐团携关峡新创作的交响幻想曲《霸王别姬》和李姆斯基-科萨科夫的交响组曲《天方夜谭》等作品到美国8个城市巡演，在纽约林肯艺术中心和芝加哥交响乐大厅等主流音乐厅给观众留下了美好的印象。

 

从那一天算起，这支代表中国交响乐艺术水准的“旗舰”乐团已经有了55年的历史。乐团不仅演奏了大量的贝多芬、勃拉姆斯、柴科夫斯基、瓦格纳、马勒、理查?施特劳斯、肖斯塔科维奇、潘德列斯基等大量西方交响乐文献。还推出了以冼星海「黄河大合唱」和由此作品改编的钢琴协奏曲「黄河」为代表的众多当代作曲家的交响乐作品。乐团还演奏过贝多芬、瓦格纳、普契尼和理查?施特劳斯的歌剧。