百老汇和伦敦西区的音乐剧产业,都是以制作公司和制作人为中心的体系, 原创唱片制作人百老汇有三大蜚声国际的制作公司——舒伯特公司与小星星制作公司(Littlestar)则包揽了众多经典名剧的演出。这些制作公司采用“制作人中心制”,根据市场的需求确定选题、物色演员和主创人员,最终以观众的认可、市场的盈亏来决定成败。
作为百老汇历史上“持续演出时间最长的音乐剧”,《歌剧魅影》29年来在27个国家145个城市共上演了74,000场,累计观众人数达1.3亿,全球票房56亿美元。但对于中国来说,《歌剧魅影》来得太少也太迟。2003年《歌剧魅影》第一次登陆中国上海,演出96场,上座率全部在90%以上。
原以为很快会在全国各大城市巡演,不想《歌剧魅影》一走就是十年,直到2013年才再度回到中国,在广州演出60场——广州是《歌剧魅影》29年来继上海后登陆的第二个内地城市。相对于全球累计7.4万次的演出场次,《魅影》在中国只累计演出过156场,远远达不到中国大陆市场的需求。
2006年,另一部百老汇音乐剧的传奇剧目《狮子王》在上海完成了101场巡演,刷新了海外音乐剧在中国大陆演出的三项纪录:最多的演出场次(101场)、最高的票房收入(7200万元)、和最高单日票(突破5000张),即使在7、8月份舞台演出的传统淡季,上海的音乐剧市场对于《狮子王》也表现出了持续高涨的热情。
驻场演出是百老汇和伦敦西区剧院的一大特色和盈利秘诀。有规律、有系统的循环式驻场演出,不仅降低了戏剧的风险成本,确保了盈利,同时也锻炼和提升了整个演员团队的表演能力和表演水平, 原创唱片制作人从而造就出一批经久不衰的经典剧目。
