公司创作的早期钢琴奏鸣曲和重奏作品虽然带有模仿前辈的痕迹，但是鲜明的个人风格日益显现。著名的《“悲怆”钢琴奏鸣曲》是作曲家早期风格发展的里程碑。他将强烈的悲剧情感投入创作之中，在第一乐章的引奏部分展现内心的绝望和创伤。快板部分的疾速运动同多次回顾的引奏产生对比，表现出个体艰苦卓绝的斗争。
1802年10月，贝多芬躲到海利根施塔特小镇寻求治疗，内心的绝望亦达到顶峰。他在写给弟弟们的信中表达了自杀的想法，并对耳聋的磨难详作陈述。然而，他同时在信中写道，“唯一将我挽留下来的乃是我的艺术。我认为，在我还没有完成上天交予我的全部使命之前就离开这个世界，简直是不可能的。”
从此，贝多芬开始将深刻的情感思想注入音乐，使器乐作品的艺术内涵与审美价值显著提升。
1797年，正当贝多芬的音乐事业初步展开，向着成熟的方向迅速迈进之时，耳聋的隐忧如魔鬼般尾随而至。在此后的5年时间里，贝多芬忍受着耳聋加剧的打击和难以启齿的痛苦。他曾向亲密的朋友提到自己的耳疾，言语之间充满忧虑和悲伤。
